Ariyoshi Sawako, geboren am 20. 1. 1931 in Wakayama, verbrachte das sechste bis zehnte Lebensjahr auf Java, wo der Vater als Auslandsvertreter einer japanischen Bank tätig war. 1941 Rückkehr der Familie nach Japan, Schulbesuch in Tōkyō und Wakayama. Während ihres Studiums der englischen Literatur an der Tōkyōter Frauenuniversität entdeckte sie ihre Liebe zum Theater und verfaßte zahlreiche Theaterkritiken. 1952 Studienabschluß, Arbeit in einem Verlag, von 1954 bis 1956 Sekretärin einer berühmten Meisterin des klassischen japanischen Tanzes. 1956 literarisches Debüt mit der Erzählung „Jiuta“, die für den Akutagawa-Preis nominiert wird. 1959 Einladung der Rockefeller-Stiftung, Studienaufenthalt am Sarah-Lawrence-College in New York. Häufige und intensive Kontakte zur VR China, wo ihre Werke ab 1962 in Übersetzung erscheinen. Aus der 1962 mit dem Veranstaltungsagenten Jin Akira geschlossenen Ehe geht 1963 eine Tochter hervor. 1964 erfolgt die Scheidung. 1965 Studium des Nestorianismus an der Universität Peking, 1968 Reise nach Neuguinea. Im Wintersemester 1970/71 Gastdozentin an der Universität Hawaii, Vorlesungen über das Theater der späten Edo-Zeit. Binnen kürzester Zeit erreicht ihr Roman „Kōkotsu no hito“ (Die Entrückten, 1972) Millionenauflage. Nicht nur als erfolgreiche Schriftstellerin und Theaterautorin, sondern auch als engagierte Kämpferin für soziale Belange genießt sie die Anerkennung der japanischen Öffentlichkeit. Am 30. August 1984 stirbt sie ...